近些年，随着设计艺术学学科体系建立的不断完善，许多广州工业设计学者提出构建设计伦理学的学科体系。伦理学理论在艺术设计领域的拓展同样具有较强的应用性或实践性。当然，这也与工业产品设计领域出现的许多道德问题有关系，为此，一方面需要加强设计师的职业道德培养，另一方面也要设计师加强自身对设计行为及结果是否符合社会价值做定位和预测的能力。
设计伦理学正是建立在规范伦理学的基础上，将规范伦理学相关理论延伸、应用到设计艺术领域，它属于应用伦理学的范畴。介于设计艺术属于多学科的综合体，具有一定的复杂性，因此，设计伦理学的研究范畴同时也涵盖了生态、经济和科技伦理学等学科的研究内容。它反映的是在人类社会的复杂体系中，以设计与道德的关系为主题，通过工业产品这一媒介，对人的心灵、情感、理智的探讨；反映人与人、人与物、人与自然的道德关系；也反映在消费社会里，广州工业设计与消费者如何自觉遵行道德规范和准则，以及法律条文；通过对人工物的设计，从道德观念上求得人类社会的生存、平等、进步、秩序、、公正、幸福及可持续发展，求得人类社会与自然环境的和谐。
设计伦理学是兼有自然科学和社会科学两种属性的跨学科的边缘学科，涉及哲学、美学、心理学、经济学、伦理学、人类学、社会学、生态学和信息技术等多种学科，是设计艺术、伦理道德、社会风尚以及法律法规相结合的综合叉学科。从行业角度看，每个行业都有自己的伦理准则，都有明确的社会职责，有些是由法律规定的，有些则是职业信念和一般公众信念的体现。从公民道德、个人道德，具体到职业道德是人类社会发展的非常有必要的伦理准则。因此，设计者的职业道德问题成为设计伦理学研究的重点之一。