假山是园林中以造景为目的，用土、石等材料构筑的山。假山具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。

假山的材料有两种，一种是天然的山石材料，仅仅是在人工砌叠时，以水泥作胶结材料，以混凝土作基础而已；还有一种是水泥混合砂浆、钢丝网或GRC(低碱度玻璃纤维水泥)作材料，人工塑料翻模成型的假山，又称"塑石"。

假山工程可以将假山与周围环境有机的结合起来，形成一个整体，假山工程应用于园林绿化工作是一种较为常见的园林美化方式，假山由于其独立高大的外貌形态，在园林绿化中起到重要连接点的作用，从而连接起各处建筑。

假山能因地制宜、协调环境，园林假山能够提供的环境类型比平坦地形要多得多。在塑石假山区，不同坡度、不同坡向、不同光照条件、不同土质、不同通风条件的情况随处可寻，这就给不同生态习性的多种植物都提供了众多的良好的生长环境条件，有利于提高假山区的生态质量和植物景观质量。