（5）森林覆盖率低，增长缓慢
中国生态环境恶劣、自然灾害频繁的主要原因是森林覆盖率低，且分布不均。中国森林面积为134万平方公里，主要集中分布在东北和西南地区，华东、华中、华南地区的森林面积只占全国森林面积17.96%，华北和西北地区森林则更少。中国森林覆盖率只有13.92%（按郁闭度0.3计），为世界平均覆盖率的60.5%，人均占有森林面积和蓄积仅有世界人均水平的1/6和1/8，位于世界120位。广大的西部干旱、半干旱地区大片森林退化，覆盖率还不到1%。虽然中国每年都开展了大规模的植树造林，但由于成活率低，加上管理水平、乱砍滥伐等问题，森林覆盖率增长缓慢，从1993年到1996年一直是13.92%，某些局部地区森林覆盖率不断没有增加，反而减少了。长江流域森林覆盖率几十年来一直呈降低趋势，占长江流域上游面积56%的四川省，覆盖率有50年代的20%下降到80年代的13%；三峡库区从20世纪50年代到80年代森林面积减少了一半以上。据清查，1975年中国天然林面积为98.17万平方公里，到1985年面积降为86.75万平方公里，平均每年减少1.14万平方公里。即使按照《全国生态环境规划（林业部分）》实现封山植树、退耕还林，禁止乱砍滥伐等破坏森林人为活动，到2050年实现宜林地全部绿化，中国森林覆盖率也才达到26%。