副高级职称是衡量专业技术人员业务能力和学术水平的重要标志之一。在职称评审中，副高级职称需要具备扎实的专业理论基础和较强的科研能力，并在一定工作年限和业绩成果等方面达到相关要求。副高级职称主要应用于教育、科研、医疗等领域，也可在一些企事业单位中作为岗位晋升的条件之一。
而在高等学校工作的人士，平时叫的教授、副教授其实就是高级职称，讲师是中级职称；医院工作的人士，主任医师（药师、技师、护师）、副主任医师（药师、技师、护师）属于高级职称，主管医师（药师、技师、护师）则是属于中级职称。与企业管理相近的档案馆学、图书馆学，高级职称则包含研究馆员和副研究馆员。
一般来说，职称分为高级（含正高和副高）、中级和初级。我们平时说的高级工程师、高级经济师等，准确名称其实是叫副高级工程师、副高级经济师。
一般在企业供职，接触到的职称序列大多为工程师、经济师、会计师、审计师和政工师等，但国家的职称种类不仅仅只有上述几种，目前人社部公布的职称序列一共有27个，非常详细地列出了各个领域的职称序列和名称，并以此分级。